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Cíntia Cruz, Luís Cruz, Rute Reis, Filipe Inácio, Manuel Veríssimo

tras comorbilidades, existindo maior comprometimento Quadro 1. Fatores desencadeantes de sintomas de asma em
funcional e limitação de atividades, com redução da qua- idosos
lidade de vida. Há maior probabilidade de problemas
Exposição ambiental
psiquiátricos, como ansiedade e depressão, existindo
• Aeroalergénios
também uma marcada sensação de falta de controlo so- • Irritantes (fumo de tabaco, aerossóis, tintas)
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bre a sua saúde . • Odores intensos (perfumes)
Do ponto de vista económico, os custos diretos da Comorbilidades
asma no idoso são o dobro comparativamente a doentes • Infeções do trato respiratório superior
não idosos. Esta despesa elevada resulta sobretudo do • Refluxo gastroesofágico
custo das hospitalizações, três vezes superior em idosos, • Rinite alérgica
• Rinossinusite crónica
bem como, em parte, de despesas com a medicação, tam-
Alimentos/bebidas
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bém superiores em doentes idosos .
• Metabissulfitos (cerveja, vinho, conservantes de alimentos)
Manifestações clínicas e diagnóstico diferencial Fármacos
Os sintomas típicos de asma, como a pieira, dispneia • Anti -inflamatórios não esteroides (AINE)
e tosse também podem estar presentes noutras patolo- • Inibidores da enzima de conversão da angiotensina
• β -bloqueantes
gias mais comuns no doente idoso, nomeadamente a
DPOC. De igual forma, outros sintomas de asma, como
a sensação de dor ou aperto torácico, podem ser devidos pelo que é essencial questionar o doente sobre a sua
a patologia extrapulmonar, como doença cardíaca isqué- medicação habitual ou pontual 34 -36 .
mica, insuficiência cardíaca, anemia ou tromboembolismo A distinção entre asma e DPOC pode ser difícil ou
pulmonar. Muitos doentes limitam a sua atividade física mesmo impossível em alguns casos. Ainda assim, há algu-
para evitar a ocorrência de dispneia e outros assumem mas caraterísticas clínicas que podem ajudar a distinguir
que esta é provocada pelo envelhecimento ou resultado as duas doenças. A história pessoal ou familiar de atopia,
de outras comorbilidades . Adicionalmente, o diagnós- com início dos sintomas na infância, é um fator fortemen-
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tico pode ser tardio por uma perceção diminuída da disp- te preditivo, assim como a existência concomitante de
neia e da broncoconstrição, desvalorização dos sintomas rinite alérgica, rinossinusite ou polipose nasal. Uma his-
ou relutância em reportá -los. Este atraso no diagnóstico tória de tabagismo e início dos sintomas na idade adulta
pode resultar também de depressão, declínio cognitivo, tornam mais provável o diagnóstico de DPOC 20,27,37 .
isolamento social, negação ou confusão com sintomas de É importante notar, contudo, que a difícil distinção entre
outras comorbilidades 2,33 . DPOC e asma pode ser resultado da coexistência das
A asma apresenta uma ampla variedade de estímulos duas entidades, pela progressão de mecanismos fisiopa-
desencadeantes possíveis, sendo o mais frequente, no tológicos comuns induzida por diferentes agentes am-
idoso, a infeção do trato respiratório superior . Na ver- bientais ou pela coexistência de diferentes mecanismos
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dade, a maioria dos asmáticos com mais de 65 anos tem que resultam numa síndrome clínica de sobreposição .
o seu primeiro episódio de asma imediatamente prece- Também importante é a relação com a doença do
dido ou concomitante a uma infeção do trato respirató- refluxo gastroesofágico, patologia muito comum no ido-
rio superior. Outros fatores desencadeantes de sintomas so. Sintomas típicos desta doença, como pirose e vómitos,
de asma encontram -se listados no Quadro 1. Não é ne- estão frequentemente ausentes nestes doentes. Contudo,
gligenciável o papel dos fármacos nas agudizações de asma, mais de metade apresenta tosse crónica, disfonia e piei-

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