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DOENÇA ALÉRGICA RESPIRATÓRIA NO IDOSO / ARTIGO DE REVISÃO

para a resistência total é negligenciável, pelo que as alterações lução variável, reversível espontaneamente ou após tra-
nas primeiras não se refletem em alterações na R 17 . tamento. A inflamação brônquica torna os doentes sen-
aw
síveis a uma ampla variedade de estímulos que provocam
Alterações celulares obstrução das vias aéreas, redução do fluxo ventilatório
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A análise celular e molecular de lavados broncoalveo- e sinais e sintomas, como sibilância e dispneia .
lares suporta a teoria de um estado de inflamação cró- A prevalência da asma tem vindo a aumentar conti-
nica no pulmão do idoso. Está demonstrado um aumen- nuamente, em todas as idades, desde 1980 . A incidên-
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to significativo do número total de células, uma maior cia em 5 anos, em indivíduos com mais de 65 anos, está
percentagem de neutrófilos e uma menor percentagem estimada em 103 por 100 000 . Em Portugal a prevalên-
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de macrófagos, assim como um aumento no conteúdo de cia estimada do diagnóstico de asma em idosos num es-
imunoglobulinas, citocinas como a IL -6 e IL -8 e produtos tudo transversal de base populacional foi de 10,9%, sen-
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da ativação neutrofílica . do a maioria do sexo feminino e superior na faixa etária
>84 anos .
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Vias respiratórias superiores A determinação da prevalência exata da asma no ido-
O avançar da idade traz também alterações anatómi- so é dificultada pelo subdiagnóstico (por desvalorização
cas e fisiológicas a nível das vias respiratórias superiores. dos sintomas pelos doentes), pela subutilização de exames
Em termos estruturais, tanto a perda de apoio da pirâ- complementares de diagnóstico, nomeadamente a espi-
mide nasal como a retração da columela, devido ao en- rometria, pela confusão com doença pulmonar obstruti-
fraquecimento da cartilagem septal, podem reduzir o va crónica (DPOC) e pela exclusão dos idosos de estudos
fluxo aéreo, levando a um aumento da obstrução nasal, populacionais . Assim, é provável que a verdadeira pre-
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uma das queixas mais frequentes nesta população 1,16 . valência se encontre subestimada.
O epitélio da mucosa nasal atrofia com a idade e os O risco de morrer por asma aumenta com a idade.
vasos submucosos tornam -se menos patentes. Associados Dois terços das mortes atribuídas à asma ocorrem em
à frequente desidratação no idoso, estes factos podem pessoas com mais de 65 anos. Enquanto nos grupos etá-
explicar o muco excessivamente espesso, assim como os rios mais jovens a mortalidade por asma tem vindo a
valores significativamente mais baixos de temperatura e diminuir, no idoso esta ainda é considerável, indicando a
humidade nas suas cavidades nasais. Estes achados podem necessidade urgente de melhorar o cuidado a estes doen-
justificar os sintomas típicos de irritação nasal, como a tes. Os principais fatores preditores de morte em idosos
secura e a formação de crostas 1,16,22 . Além disso, foi re- com asma encontrados em estudos têm sido a existência
centemente descrito que a gravidade dos sintomas de de depressão (provavelmente em doentes com asmas
rinite alérgica está intimamente relacionada com o tem- mais graves), hábitos tabágicos e outras comorbilidades,
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po de transporte mucociliar, que diminui com a idade . nomeadamente doenças cardiovasculares .
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A função olfativa também diminui com a idade, haven- Os asmáticos idosos têm maior probabilidade de serem
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do um declínio mais rápido após a sétima década de vida . subdiagnosticados, subtratados e hospitalizados do que
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asmáticos mais jovens . Adicionalmente, a duração média
do internamento devido a asma aumenta com a idade .
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ASMA A asma apresenta um efeito significativo na qualidade
de vida, sendo este impacto maior no idoso, e é direta-
A asma é uma doença inflamatória crónica que se mente proporcional à gravidade da doença. Os idosos
carateriza por obstrução das vias respiratórias com evo- com asma estão significativamente mais propensos a ou-

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REVIST A POR TUGUESA DE IMUNO ALERGOLOGIA