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DOENÇA ALÉRGICA RESPIRATÓRIA NO IDOSO / ARTIGO DE REVISÃO

BIOLOGIA DO ENVELHECIMENTO pressor na função dos linfócitos T. Constata -se também
uma conversão do perfil de citocinas de Th1 para Th2 8,11 .
O envelhecimento é caraterizado por alterações fi- Embora o número de linfócitos B periféricos se man-
siológicas que causam uma diminuição global da reserva tenha, ocorre uma diminuição da produção de linfócitos
funcional, aumentando deste modo a suscetibilidade a B naïve na medula óssea. A diminuição da sua diversidade
fatores de stress, doença ou ambos. Esta deterioração nos centros germinativos dos órgãos linfoides periféricos
constitui um fator de risco para várias doenças, como leva à produção de anticorpos com menor afinidade e
neoplasias, diabetes, doenças cardiovasculares e doenças avidez, gerando uma resposta imune menos eficaz 8,9,12 .
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neurodegenerativas . A adesão, migração e fagocitose dos neutrófilos não
O declínio gradual na função imunológica, condições parecem sofrer alterações significativas com o envelhe-
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próprias da idade, como a fragilidade e a menor capaci- cimento . Contudo, a capacidade de produzir espécies
dade de adaptação, a existência de comorbilidades, as reativas de oxigénio e assim destruir organismos fagoci-
alterações mnésicas e a toma de múltiplos fármacos são tados parece estar diminuída. Por outro lado, parece
também importantes fatores que contribuem para um existir uma maior tendência para a apoptose .
8,9
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maior risco de doença alérgica . Tendo em conta a sua associação com as doenças
alérgicas, os eosinófilos também têm sido objeto de es-
Efeitos no sistema imunológico tudo na população idosa. Do ponto de vista funcional, há
O complexo processo de declínio fisiológico do sis- uma diminuição da desgranulação em resposta à estimu-
tema imunitário, também designado de imunossenescên- lação por citocinas e verifica -se uma tendência para a
cia, afeta tanto o sistema imunológico inato como o diminuição da produção de superóxido .
7 -9
adaptativo, englobando alterações qualitativas e/ou quan- Relativamente às células NK, o seu número absoluto
titativas de múltiplos tipos de células: linfócitos T, linfó- aumenta com a idade, observando -se contudo uma dimi-
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citos B, células natural killer (NK), neutrófilos e eosinófi- nuição da sua atividade, citotoxicidade e proliferação .
los. Pensa -se que uma vigilância imunitária debilitada Os macrófagos, por seu lado, parecem diminuir a pro-
contribui para o aumento da suscetibilidade a infeções, dução de citocinas pró -inflamatórias, assim como a ca-
neoplasias e doenças autoimunes, mas também para uma pacidade de fagocitose e de apresentação de antigénios .
7,9
diminuição da resposta a vacinas e comprometimento da Algumas moléculas, como o zinco, o ferro e a vitami-
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cicatrização de feridas . na D, parecem ter também um papel relevante na manu-
O componente do sistema imunitário mais amplamen- tenção da resposta imunitária. A concentração de vita-
te estudado no que toca à imunossenescência é a popu- mina D encontra -se geralmente diminuída no idoso . O
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lação de linfócitos T. Pouco tempo após o nascimento calcitriol influencia tanto o sistema inato como o adap-
inicia -se a involução do timo, com substituição progres- tativo, promovendo a tolerância periférica por inibição
siva por gordura, até à sexta década de vida. Há, assim, das respostas inflamatórias e indução de células T regu-
uma diminuição gradual no número de células T naïve, ladoras, por ação nas células apresentadoras de antigénios
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acabando por predominar as células T de memória 7 -10 . e células T . O seu défice está associado a um aumento
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Verifica -se uma diminuição da resposta proliferativa a do risco de doenças autoimunes e asma .
antigénios na população de células T, assim como uma Outro fator importante para a imunossenescência é
menor diversidade no leque de recetores dos linfócitos a presença de uma inflamação sistémica crónica, carate-
T. Ocorre ainda um aumento dos linfócitos T reguladores rizada por um aumento dos níveis séricos de interleucina
+
8,9
CD4 FOXP3 , sendo que estes exercem um efeito su- (IL) 6 e fator de necrose tumoral α (TNF -α) . Níveis
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REVIST A POR TUGUESA DE IMUNO ALERGOLOGIA