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Cíntia Cruz, Luís Cruz, Rute Reis, Filipe Inácio, Manuel Veríssimo

cronicamente elevados destas citocinas parecem contri- A diminuição do recolhimento elástico do pulmão
buir para processos inflamatórios específicos de órgão está presumivelmente relacionada com alterações na dis-
ou sistémicos, como a asma brônquica. Este estado infla- posição espacial da rede de fibras elásticas, não se veri-
matório crónico parece ainda acelerar a progressão de ficando redução do conteúdo de colagénio ou elastina no
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doenças cardiovasculares, diabetes mellitus, neoplasias e pulmão . Assim, na expiração há uma maior tendência
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quadros demenciais, entre outros . para o colapso das pequenas vias aéreas. A contribuir
também está o alargamento dos ductos alveolares e a
Resposta alérgica no idoso redução dos seus tecidos de suporte. Embora estas alte-
Vários estudos mostraram uma diminuição progres- rações sejam histologicamente diferentes do enfisema
siva dos valores de IgE total e IgE específicas e da respos- (visto que não há destruição das paredes alveolares),
ta aos testes cutâneos em picada com o envelhecimento. provocam alterações semelhantes na complacência pul-
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Contudo, a relação entre os níveis de IgE total e a doen- monar, sendo designadas de “enfisema senil” .
ça alérgica mantém -se no idoso, tendo os indivíduos com
valores mais elevados maior probabilidade de apresentar Alterações funcionais
doença 2,16 . As alterações na inflamação alérgica com o Consequência das alterações anatómicas descritas,
envelhecimento poderiam sugerir que a rinite alérgica ou verifica -se um aumento do volume residual e da capaci-
a asma no idoso seriam menos graves; contudo, isto não dade residual funcional, que resultam numa diminuição
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se verifica . É importante lembrar também que, para além da capacidade vital 17,19 . Como resultado, os indivíduos
dos alergénios, existem outros desencadeantes de agu- idosos respiram a volumes pulmonares mais elevados do
dizações das doenças alérgicas respiratórias, incluindo que os indivíduos mais jovens, o que coloca uma carga
infeções do trato respiratório e irritantes inespecíficos adicional nos músculos respiratórios, levando a uma maior
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(como o ar frio ou produtos químicos) . exigência metabólica . A capacidade pulmonar total não
sofre alterações significativas com a idade 17,19 .
Alterações estruturais O volume expiratório forçado no primeiro segundo (FEV )
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As alterações fisiológicas mais importantes associadas sofre uma redução contínua entre os 25 e os 30 mL por ano
ao envelhecimento são a diminuição do recolhimento a partir dos 35 -40 anos, podendo atingir os 60 mL por ano
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elástico do pulmão, da complacência da parede torácica após os 70 anos . Uma vez que o declínio da capacidade vital
e da força dos músculos respiratórios . forçada (FVC) com a idade é um pouco menor que o declínio
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Com o envelhecimento, a calcificação das articulações do FEV , a razão FEV /FVC também diminui progressivamen-
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costocondrais e costovertebrais e o estreitamento dos te com o aumento da idade 19,20 . Assim, a utilização de um
discos intervertebrais provocam uma maior rigidez da valor fixo de cut -off irá resultar no sobrediagnóstico de pato-
caixa torácica. A isto pode associar -se ainda a presença logia obstrutiva em adultos com mais idade, tendo já havido
de osteoporose e subsequente colapso vertebral, acen- um estudo a sugerir novos valores de cut -off para pessoas
tuação da cifose dorsal e aumento do diâmetro ântero- entre os 65 e os 85 anos . Estas limitações poderão ser ul-
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-posterior da caixa torácica. O achatamento do diafragma trapassadas pelo uso de z -scores. No entanto, são necessários
diminui, por sua vez, a capacidade de gerar pressão intra- mais dados nos idosos para que as novas equações da Global
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torácica negativa. Adicionalmente, é comum uma redução Lung Function Initiative sejam representativas .
significativa da força dos músculos respiratórios, não só A idade não tem uma influência significativa na resistência
devido às alterações anatómicas, mas também a défices das vias respiratórias (R ), quando ajustada para o volume
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nutricionais, frequentes nesta faixa etária . pulmonar. A contribuição das vias respiratórias periféricas

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REVIST A POR TUGUESA DE IMUNO ALERGOLOGIA